| 「ごめん、少し一人で考えさせて。」 そう、あかねがが言ってから１週間がたった。 １週間の間あかねの乱馬への態度は全然変わらなかった。 まるで何も無かったかのように。 「乱馬、話があるの居間へ来てくれる？」 あかねに言われ、居間へ行くと早雲・玄馬・かすみ・なびきが座っていた。 どうやら、あかねがよんだらしい。 皆、何のことだか、さっぱりわかっていなかった。 なびきを除いては。 「なんだね？あかね話というのは。」 早雲が手を拱いてあかねに尋ねる。 「実は…」 あかねは一度深呼吸をするとゆっくり話し出した。 「お父さんと、おじ様にお願いがあるの。」 「なんだね、あかねちゃん。あらたまって」 「乱馬との婚約を解消してください。」 …… 「なにぃ〜」 「あら。」 皆、驚いている。 勿論、乱馬でさえ。 「あたし、気がついたの。自分がまだまだ子供だってこと。少しの間一人で考えたいの。だから、あたし、家をでます。」 皆言葉が出ない。 「でもねえ。」 早雲と玄馬が困りながら乱馬のほうを見る。 乱馬は何も言わず、あかねのほうを見る。 しかし、あかねは一切乱馬のほうを見ない。 「いいじゃない、あかねがそういってるんだから。」 なびきが言った。 「うーん、でもなあ。」 「おとうさん、あかねちゃんもいろいろかんがえてのことなんだし」 かすみもどうやらあかねの味方らしい。 「うーん、帰ってくるんだね？あかね」 「はい。」 「じゃあ、わかった。もともと私達が勝手に決めたことだしね。ただし、１年以内に帰ってきなさい。」 部屋で荷造りしているあかね。 しかし、家をでるといったが行き先が決まっていないのだ。 コンコン。 「あたし。はいるわよ。」 なびきが入ってきた。 「ありがとうね、お姉ちゃん。味方してくれて。」 「皆驚いてたわよ。まさか、あんなことを言うとわね」 「何いってんの。分かってたくせに。」 なびきには全て分かっていた。 「それで、行くとこないんでしょう？」 これも、分かっていたらしい。 一体どこまで彼女は分かっているんだろうか。 「うん…。」 「あたしがいいとこ教えてあげる」 そういって、彼女は電話をし始めた。 「あっもしもしあたし、なびき」 …… 「決まったわよ、あかね」 「え？何処？」 「九能ちゃん家。」 「ええ〜」 はっきり言ってあかねにとって九能は良いイメージが無かったりする。 だから、戸惑った。 「大丈夫よ。もうちょっかいは出してこないわ。今から迎えに来るって」 そして、１０分後 九能がやってきた。 「それでは、我が九能家が責任を持って天道あかねをお預かりいたします。」 荷物を持って出て行くあかねを皆で玄関で見ている。 「じゃあ、行くね。」 「ああ、いっておいで」 「大丈夫よ、お父さん。またすぐ会えるわ。」 泣いている、早雲になびきが笑いながら言う。 |
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