宇和島城の南西の掘りに設置されていた、「搦手（からめて）門」の櫓台の残存部と見られる石垣が、３０日までに宇和島市丸之内２丁目の建設現場で発見された。同市教育委員会の調査で堀の石垣が確認されたのは初めて。宇和島城の堀の形状、搦手門の位置などを把握する重要な手がかりになりそうだ。
石垣は地下約３㍍の土中から、良好な状態で見つかった。同市教委によると、高さは最大で２．６㍍。Ｌ字型で長さは東側は６．４㍍、南側は５．３㍍。明治時代に撮影された写真から、櫓台なら高さがさらに２，３㍍あるはずで、埋められた際に上部は壊された可能性がある。
石は砂岩で、角の部分は算木積みと呼ばれる工法で切石を組み、他の部分は自然石を利用。宇和島藩二代目藩主伊達宗利が行った宇和島城大改修の典型的な石垣の組み方であることから、市教委は「十七世紀中期から後期に築かれた可能性がある」と話している。
搦手門櫓台と判明すれば、市教委は「これまで推測するしかなかった堀の形状、位置関係がより正確に把握できる」と説明。
市民からは復元を望む声も上がっており、市は石垣の取り扱いを関係者と協議中。また、同建設現場の他にも当時の遺構が残っている可能性があることから、市ではこれまで城山周囲にとどめていた文化財保護法に基づく「周知の埋蔵文化財包蔵地」の指定範囲を、想定される堀の位置まで拡大する予定。
後日談・せっかく発見したものの、民間の工事現場のため、遺構は埋められ、工事がそのまま進められたらしい。残念な話しだ。
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