宇和津彦神社は、藩祖伊達秀宗治世の寛永九年、榊森（現在地）に移し祀られただ、正保年間に類焼するところとなり、慶安元年（１６４８）に新宮落成し遷座、今日に至っている。

　翌二年、新営を祝って、上下あげての盛大な祭りが催され、全氏子から祭礼ねりが繰り出されたが、大工町（愛宕町）からは天童、巫女を随えた猿田彦行列（大道神楽）が出て、町々を浄め、辻々で神楽を舞って、ねりの先導役をつとめたとある。

　爾来数々のねりが籤引きで巡行の番を争ったが、猿田彦行列は天孫降臨の故事に法り、番外一番として常にその先導を賜った様子が、往時の祭礼絵巻に残されている。

　重ねて星霜三百数十年、行列の形態、装束などは時代の移り変わりと共に変遷を重ねた。明治中期には一時衰退したが、大正十年頃には装束道具も新調され再び隆盛に向かい、現在に受け継がれているものがそれである。

　昭和戦後の混乱期には一時廃れたこともあったが、昭和四十七年に復
活し、以後毎年十月二十八（宵宮）二十九日の祭りには、今では数少な
くなった祭礼ねりの一つとして、その健在な姿をとどめている。

　各地の祭礼において、神輿の先導をつかさどる猿田彦をよく見かけるが、
これらの多くは、いわゆる天狗面に鉾を持った姿が通例である。この「大工
町」猿田彦の面は巨眼、巨鼻の壮漢を偲ばせる雄大なものである。
　この面は江戸期（天保時代）の作といわれているが、その作者は定かではない。しかし風格あるその面貌から推しても、当時名だたる面師の手になるものと思われる。
　このねりでは、猿田彦に随う巫女が町々において神楽を舞うのが特徴であ
る。この神楽舞いは四人の少女たちが白羽二重の舞衣（ちはや）をひるがえ
して舞う姿になぞらえて、鷺舞、または白鷺の舞と呼ばれている。

　この神楽の囃子を奏でる宮太鼓には、天保八年（１８３７）酉七月吉日、
細工人摂州大阪渡辺村播磨屋源兵衛の銘が記されている。

宇和島市愛宕町　「猿田彦ねり保存会」
案内パンフレットより

かつては宇和島城下の総鎮守であった。社記によれば、延暦１１年（７９２）
土佐の高賀茂神社（現高知市の土佐神社）より勧請されたとある。
社殿は次のような歴史をもつ。

�@　建久年間（１１９０〜９９）に橘氏が一宮社　　を造営
�A　文亀３年（１５０３）西園寺氏が一宮、山王　　の両社を造営
�B　天正１５年（戸田勝隆が社殿を没収
�C　文禄５年（１５９６）藤堂高虎が一宮、山王　　社を再建
�D　寛永９年（１６３２）伊達秀宗が玉串森（榊　　森＝さかきのもり）に一宮　大明神を建立し　　たが、正保３年（１６４６）社殿再建、以来、　　宇和津彦神社と称されている。通称を一宮　　様（いっくさま）といい、祭礼の練り物は慶　　　安２年９月９日から始まった。

　もともと南予地方のことが文献に現れるのは旧事記で「景行天皇の皇子国乳別命（くにちわけのみこと）が成務天皇の時代に宇和別（うわわけ）の祖となったとある。別とは地方長官の意である。仁和元年（８８５）に「宇和津彦
神に従五位の下を授けた」と三代実録にあるが、宇和津彦神とは誰であるのかはっきりしない。宇和地方に勢力を有した氏神と思われるが、この神を祭った神社の本庁は宇和地方の宇和津彦神社ともいわれ、土佐−宇和−宇
和島とも関連づけられ、宇和津彦神社の起源は確定できていない。

　現在の秋の祭礼に地は毎年１０月２９日であり、秋の風物詩となっている。

←これは一見の価値有り。